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腎の働き強める八味地黄丸

　寒くなると、トイレの近くなるお年寄りが増える。なかでも夜間の頻尿は、不眠の原因となるだけにつらい。一方では、尿の出が悪く、残尿感があってどうもスッキリしないという、尿量減少の悩みをもつ人も少なくない。　
　トイレが近い時、尿の出が悪い時、いずれも漢方では八味地黄丸(はちみじおうがん)をよく使う。相反する症状を同じ薬で治す西洋医学の立場からみると、不思議に思う人がいるかもしれない。中国漢方では、異なる病気を同一の処方で治療することがあり“異病同治”と呼んでいる。
　漢方では、腎を全身の水分代謝をコントロールする中心的な臓器であるとし、尿の生成・膀胱括約筋の収縮と弛緩を調節していると考えている。この一連の働きにには、全身を温める腎陽（腎の機能）が重要な役割を担っている。腎陽が不足してくると、腎の水分代謝機能が低下し、頻尿あるいは尿の出が悪いといった症状が出てくる。
　八味地黄丸はこの腎陽不足に対する代表的な処方であり、上記の両方の症状や、お年寄りの尿失禁などにも効果がある。処方中の附子と肉桂は、脳や副腎皮質を活発にする働きがあり、これが腎の陽気を補い、腎の働きを強めるよう作用する。西洋医学にはない、漢方ならではの治療法だ。
　なお、八味地黄丸は温める作用が強いので、体が冷え、尿の色が無職透明な人に使う。急性疾患や体のほてり、のぼせ、尿の色が黄色い場合には慎重に使いたい。
路　京華（中国中医研究院広安門医院主治医師）讀賣新聞日曜版『漢方漫歩』1993/12/05